Corruption grecque du nom hébreu de Kfar Nahum (« village [du prophète] Nahum »), le site de Capharnaum s’étend sur la rive septentrionale du lac de Tibériade. Ce Lieu saint parmi les plus importants du christianisme attire de nombreux pèlerins chrétiens originaires de tous les pays du monde. Jésus vécut dans cette localité juive et en fit le centre de son ministère public.
Des vestiges de synagogues et d’églises ont été excavés sur le site. Le principal édifice est une superbe synagogue en calcaire clair érigée d’abord au Ier puis au IVe siècle de l’ère chrétienne. L’une des plus belles mises au jour en Israël, cette synagogue présente une grande salle de prière garnie de banquettes pour les fidèles, un atrium pavé entouré de portiques et de pierres sculptées, des inscriptions, un tabernacle et un chandelier (menorah) à sept branches gravé dans la pierre.
Près de la synagogue a été exhumée la localité ancienne de Kfar Nahum, dont les habitations étaient construites en moellons de basalte et dont il reste des assises et un réseau de venelles. Au sud de la synagogue se dressent les ruines d’une église catholique datant de l’époque byzantine et qui était soutenue par six colonnes érigées au-dessus de la Maison de (l’apôtre) Pierre vénérée par les chrétiens. Autre Lieu saint chrétien notoire situé à proximité du lac : l’église grecque orthodoxe d’un blanc immaculé et aux coupoles rouge vif.
Le clapotis des eaux du lac sur le rivage de Kfar Nahum, aux pieds du plateau du Golan, rend de nos jours comme autrefois le paysage de la région particulièrement pastoral. Kfar Nahum était déjà une localité florissante il y a 2200 ans, à la période hellénistique. Sous les Romains, c’était un gros bourg prospère peuplé de juifs et de chrétiens. Le site est mentionné dans les Evangiles comme centre des activités de Jésus en Galilée après qu’il eût quitté sa ville natale de Nazareth. C’est de Kfar Nahum qu’il partait prêcher dans la région, à Kfar Nahum aussi qu’il accomplit certains de ses miracles. La localité resta florissante sous les Byzantins et ne fut désertée qu’après la conquête arabe, il y a quelque 1300 ans. Tout ce qu’il en resta fut un petit village de pêcheurs. Depuis 1894 la propriété des ruines de Kfar Nahum appartient à l’ordre des Franciscains qui ont mené la plus grande partie des fouilles sur le site.
Jésus avait menacé Kfar Nahum et la localité proche de Korazim du même sort que celui qui fut réservé à Sodome. Les vestiges de ces deux cités antiques situés sur les rives du lac de Tibériade attirent de nombreux pèlerins chrétiens venus constater de leurs propres yeux la véracité des prophéties du Christ.