Rosh Hashana (littéralement « tête de l'année » en hébreu), est la célébration marquant le Nouvel An du calendrier hébraïque : fêtée le 1er Tichri, elle coïncide avec la fin du mois de septembre et le début d’octobre.
Selon la tradition juive, Rosh Hashana commémore l'aboutissement de la création de l'univers et l'acceptation de la souveraineté de Dieu dans le monde. Ces deux jours de célébration sont également le moment où Dieu juge les actes de chacun tout au long de l'année écoulée et décide de leur avenir pour l'année à venir.
La période entre Rosh Hachana et Yom Kippour est appelée « les Dix Jours de pénitence», au cours de laquelle il est donné l'occasion de réaliser une introspection et d'expier ses fautes.
Rites associés à Rosh Hashana
La prière - les Juifs pratiquants assistent à de longs services synagogaux, rythmés par des prières et des chants liturgiques composés tout au long des siècles passés.
Selihot (prières de pénitence) - Au cours de la semaine – ou du mois selon le groupe ethnique – qui précède Rosh Hashana, les « Selihot » sont récitées, afin d'exprimer son repentir.
Le Shofar (corne de bélier) - Durant Rosh Hachana, une centaine de sons sont émis du shofar au sein de la synagogue : ils symbolisent la souveraineté de Dieu dans l’univers, et rappellent aux Juifs le don des commandements sur le mont Sinaï, ainsi que la dévotion d'Abraham et d'Isaac à Dieu. Ils ont également pour objectif d’éveiller à la repentance.
Pomme et miel – Au cours du premier repas célébré lors de Rosh Hashana, il est coutume de croquer une pomme trempée dans du miel, ainsi que d'autres aliments sucrés, afin de symboliser une nouvelle année remplie de douceur.
Souhaits de bonne année - Il est courant de souhaiter « Shana tova », bonne année, à ceux que l’on croise au cours de cette période de festivités.