Dødehavet er et område fullt av liv og røre, og derfor det motsatte av hva navnet skulle tilsi. Helt siden antikken har mennesker valfartet til Dødehavet, og det moderne mennesket oppdager nå noe som var velkjent allerede den gang – at alt rundt Dødehavet, fra selve luften til det mineralrike vannet i havet og dets tilløp, er en kilde til helse og skjønnhet.
Langs den sørøstre stranden lå de bibelske stedene Sodoma og Gomorra, og siden kong Salomos tid har Dødehavet vært stedet for avslapping. Det mineralrike vannet og leiren er basis for datidens produkter for skjønnhet og helse, og også for balsamering av mumier. I dag er Dødehavet et sentrum for helsesentre, forskningsinstitutter og spaanlegg; Her finnes et behandlingshotell for psoriatikere og reumatikere, der også vanlige turister kan prøve sulfabad og leireinnpakninger.
Verdens høyeste punkt er Mount Everest (8850 m) og det laveste er Dødehavet som ligger 417,5 m under havet, på grensen mellom Israel og Jordan. Dødehavet er ca. 76 km langt, 18 km bredt, 400 m dypt og avløpsløst. På hebraisk har Dødehavet to navn: Yam ha-Melah, som betyr ”det salte havet”, og Yam ha-Mavet, som betyr ”det døde havet”. Også på arabisk har Dødehavet to ulike navn: Al Bahr Al Mayyit betyr ”den døde sjøen”, og Bahr Lut betyr ”Lots sjø”. Dødehavet er dødt i den forstand at ingen fisker eller makrobiotiske vannorganismer kan leve i sjøen. De eneste organismene som overlever i det salte miljøet er bakterier og sopp.
Noe som kan være av interesse for den badeglade, er at Dødehavet alltid har en behagelig badetemperatur - den varierer fra 19 °C i februar til 31 °C i august. Mineralinnholdet i Dødehavet er annerledes enn havvann fordi vannet inneholder vesentlig mindre natriumklorid (NaCl). Vannet i Dødehavet er eksepsjonelt fordi det inneholder 21 forskjellige mineraler, hvorav 12 av dem ikke finnes i andre hav. Dødehavet inneholder blant annet 10 ganger mer salter og mineraler enn Middelhavet. Mineralene har ikke bare en avslappende effekt, men tilfører også næring til huden, øker blodsirkulasjonen og lindrer reumatiske smerter. Luften ved Dødehavet er tørr og pollenfri, og på grunn av at det ligger så lavt, er lufttrykket og oksygeninnholdet høyere enn normalt. Dødehavområdets lave beliggenhet gjør at det finnes et ekstra atmosfærisk lag. Sammen med det tynne laget som dannes ved fordampning fra havet, filtrerer det bort en del av de skadelige ultrafiolette strålene, noe som minsker faren for solforbrenning. Saltkonsentrasjonen i Dødehavet er hele 33 prosent, og man kan derfor bare flyte i vannet og ikke svømme. Vannet virker oljete, og man bør unngå å få vannet i åpne sår eller i øynene da det svir kraftig. I tillegg til å flyte i det saltholdige vannet, bør man besøke Ahava-fabrikken som produserer de attraktive produktene for skjønnhet, hudpleie og allment velbefinnende.
Dødehavsområdet kan tilby mye mer enn spabehandlinger. Området er fullt av muligheter til eventyr, oppdagelsesferder, rundturer til diverse arkeologiske utgravninger og severdigheter. Her finnes for eksempel de elleve hulene i Khirbet Qumran, hvor man mellom 1947 og 1956 fant de såkalte Dødehavsrullene, en samling antikke håndskrifter som ble nedtegnet mellom år 300 f.v.t. (før vår tidsregning) og 100 e.v.t.
Høyt oppe på et platå på den vestre siden av Dødehavet, ligger Herodes’ vinterpalass Massada. Opplev historiens vingeslag ved en av Israels absolutt fremste severdigheter. Bestig Massadafortet ved morgengry for en utrolig opplevelse, eller ta taubanen om du foretrekker en mindre anstrengende bestigning.
Utflukter i regionen byr på både kultur og spennende eventyr. Velutdannede klatrere og guider organiserer krevende ørkenturer med blant annet klatring mellom bratte klipper, topper og grotter. Ørkensafari i terrengbil er en spesiell opplevelse med et besøk på Sodoma-fjellet, som helt og holdent består av salt. Der kan man beskue saltformasjoner i grottene og lure på hvilken av saltpilarene som kan være Lots hustru.
En utfordring regionen står overfor i framtiden, er at Dødehavet krymper raskt fordi tilløpet fra Jordanelven ikke er hva det engang var. Det er planer om å lede vann inn fra enten Middelhavet eller Rødehavet via kanaler og tunneler. Israel og Jordan har planer om å sammen bygge et anlegg som pumper opp vann i Aqaba/Eilat ved Rødehavet, for siden å lede vannet til Dødehavet via tunneler og kanaler.
Korte fakta
Reiseveier: Med buss eller leiebil tar det to timer fra Tel Aviv, i underkant av to timer fra Ben Gurion International Airport og én time fra Jerusalem. Det er regelmessige bussforbindelser fra alle deler av Israel.
Losji: alt fra lavprisinnlosjering til luksushoteller og kursteder.
Vær: mindre enn 40 mm regn i året, gjennomsnittet av høyeste døgntemperatur fra januar til juli er 20 °C til 39 °C.
Nyttige linker:
Dead Sea tourism
