80% жителей Израиля составляют евреи, более половины которых родились в Израиле. Но их родители, бабушки, дедушки, прабабуши и прадедушки прибыли в Израиль из более чем 120 стран, принося с собой кулинарные пристрастия, рецепты и традиции шести континентов. Представители других национальностей, составляющие 20% от общей численности жителей Израиля, также имеют свои кулинарные традиции. Кроме того, Израиль неразрывно связан с западным миром, и практически любое событие, происходящее в Лос-Анджелесе, Лондоне, Токио или Париже, через несколько недель обязательно отзывается в Израиле. Благодаря взаимодействию этих факторов и возникло одно из самых динамичных в мире, восхитительных и неповторимых сочетаний национальных кухонь – израильская кухня.

Если бы 25 или 30 лет назад Вы спросили у жителя Израиля о традиционных блюдах страны, скорее всего, в ответ услышали бы названия таких блюд, как фалафель, хумус и тхина, которые подаются с кускусом или фаршированной рыбой. Но за последние 25–30 лет многое изменилось. Конечно, все эти блюда существуют и по сей день, некоторые из них сохранили прежнюю популярность. Но сегодня в Израиле есть все: от гамбургеров (первый израильский МакДональдс открылся в 90-х годах) и пиццы, до суши (в Тель-Авиве на душу населения суши-баров насчитывается больше, чем в любом другом городе мира, включая Токио), а также блюд индийской и китайской кухни. Благодаря влиянию лучших кулинарных тенденций Парижа, Брюсселя, Лиона, Барселоны и Нью-Йорка, израильская кухня чрезвычайно изысканна и впитала самые последние кулинарные веяния. Многие из ведущих поваров Израиля обучались, стажировались или практиковались в лучших ресторанах мира.

Но и это еще не все. В Израиле есть рестораны, в которых подаются блюда кухонь, которые больше нигде в мире не встречаются. Это эклектические кухни, порожднные огромными еврейскими поселениями в таких местностях, как Салоники, Дубровник, Триполитания, Месопотамия, Персия, Йемен и Бухара, где в настоящее время уже нет еврейского населения.

Можно отметить два основных фактора, благодаря которым кухня в Израиле стала столь необычной. Один из них – это расположение на средиземноморском побережье. Так же, как турецкая, греческая, итальянская, французская и испанская кухни, израильская кухня согрета теплыми солнечными лучами. А благодаря оливкам, растущим на наших деревьях, оливковому маслу, которое мы отжимаем, а также хлебу, рыбе и мясу, средиземноморье стало общепризнанной родиной самых полезных диетических блюд в мире, или, короче говоря, местом, где можно лучше всего поесть. Второе — в Израиле производятся самые высококачественные фрукты, овощи и молочные продукты. От легендарных апельсинов Джаффа, которые впервые попали в Европу в 1930-х годах, до экспортируемых сегодня киви, карамболы, цитрусовых, томатов, перца, цветов, йогуртов и сыров.

РЕСТОРАНЫ

Почти в каждом ресторане Израиля есть меню на английском языке. Иногда написание или перевод названий блюд может выглядеть немного странно, однако это только забавляет и даже очаровывает посетителей. Как и в любой другой стране мира, при выборе ресторана можно получить необходимую информацию в Интернете, изучить хороший путеводитель или воспользоваться советами друзей или администрации отеля о любимых ими ресторанах. Выбирая, где вкусно поесть, стоит руководствоваться наблюдательностью и здравым смыслом — оно должно быть чистым, приятным, и привлекать большое число посетителей.

В большинстве городов страны, особенно в Тель-Авиве, в любое время суток можно хорошо поесть, большинство ресторанов и закусочных работают без перерывов с утра до позднего вечера, а бары-рестораны принимают посетителей допоздна, после полуночи.

В самых престижных ресторанах действует обязательная система бронирования столиков, особенно это касается Тель-Авива. В некоторых ресторанах туристам предлагаются  выгодные «бизнес-ланчи», которые особенно распространены в таких крупных городах, как Тель-Авив и Иерусалим. Эти ланчи представляют собой специальные комплексные меню с несколькими вариантами выбора основных блюд, и стоят они в два-три раза дешевле, чем в аналогичном вечернем меню.

Завтрак

Первопоселенцы древнего Израиля — «киббуцим» — вставали в 4 утра, чтобы поработать в поле и подоить коров, а затем возвращались к завтраку в 8 или 9 часов утра. Завтрак состоял, главным образом, из продуктов собственного производства — яиц, хлеба, молочных продуктов, свежих овощей и фруктов.

Спустя пять-шесть десятилетий завтрак первопоселенцев превратился в одно из самых вкусных и популярных блюд в Израиле. В каждом отеле предлагается своя версия «израильского завтрака» — неизменная огромная стойка со свежими овощами, салатами, сыром, яйцами, копченой рыбой, хлебом, выпечкой, йогуртами, злаками и фруктами в изобилии.

Кафе

Средиземноморская кофейная традиция очень популярна в Израиле — в каждом городе или поселке вдоль дорог располагается множество кафе. В них посетителям предлагается разнообразный выбор кофе, чая, пирожных, сэндвичей, кондитерских изделий и легких закусок. Израильтяне часто часами просиживают в кафе за чашечкой кофе. Одним из излюбленных напитков жителей Израиля считается «кофе афух» («кофе наоборот») – смесь кофе-капучино и кофе-латте. Все большую популярность в Израиле приобретают кафе-бары в американском стиле, а одна израильская сеть имеет два магазина в Нью-Йорке.

Легкие закуски

Израильтяне любят поесть в любое время дня и ночи. Самым популярным фаст-фудом считается фалафель, ее можно купить где угодно. Если вы едете за рулем, рестораны, закусочные, и магазины на автозаправочных станциях в Израиле порадуют вас неизменно отличной едой. Также в Израиле широко распространены торговые точки с соками, в которых вы можете заказать свежеотжатый апельсиновый, грейпфрутовый, морковный, гранатовый или виноградный сок.

КОШЕРНАЯ ПИЩА

Прилагательное «кошер» происходит от существительного «кашрут» — «подходящая», или «чистая», пища, которая готовится и подается в соответствии с 3000-летними еврейскими законами.

В целом, по законам кашрута запрещено есть свинину (мусульмане ее тоже не едят) и моллюсков, а также смешивать мясные продукты с молочными. (На самом деле, все гораздо сложнее, это лишь основные принципы кошерных законов.)

Многие израильтяне соблюдают кашрут или какую-либо его разновидность, но большая часть светского населения этого не делают. Почти все отели в Израиле являются кошерными, благодаря чему все израильтяне могут проживать или питаться в них,  без боязни нарушить  кашрут, но большинство ресторанов страны не являются кошерными. Кошерные рестораны имеют соответствующий сертификат, они обычно закрываются в пятницу после обеда и открываются только в субботу вечером или в полдень воскресенья.

Вода и напитки Израиля

Питьевая вода во всем Израиле чистая и безопасная. Газированную и негазированную воду в бутылках можно найти везде. Во время прогулок и путешествий следует пить много воды — солнце здесь очень жаркое, но многие туристы забывают о том, что нужно много пить. В Израиле великолепные фруктовые соки и много разных безалкогольных напитков, страна также славится отличным пивом собственного производства.

ВИНА В ИЗРАИЛЕ

На протяжении 3000 лет виноградники и вино были неотъемлемой частью празднования еврейских праздников и Шаббата. Благодаря французскому барону Эдмонду де Ротшильду, в конце XIX века виноделие в Израиле стало развиваться ускоренными темпами, и к началу XXI века вышло на высокий международный уровень по объемам производства и вкусовым качествам вина. В 2008 г. во влиятельном журнале США «Wine Spectator» была опубликована большая статья о вине в Израиле, которая завершалась утверждением, что «в Израиле производятся вина мирового класса».

В Израиле насчитывается более 200 винных заводов — от маленьких и средних, до очень крупных предприятий, которые выпускают красные и белые марочные и игристые вина отличного качества.