Гуш-Эцион – район Израиля, перечень поселений которых мелькает в основном в заголовках политических новостей. Между тем там живет свыше 50.000 израильтян и добраться туда не составляет никакой сложности – 10-15 минут на автомобиле от Иерусалима или живописной дорогой через Эмек-Аяла – и вы в сердце блока еврейских поселений, чьи жители защищали Иерусалим во время Войны за Независимость в 1948-м году.
История поселенческого анклава Гуш-Эцион началась еще в 1935 году с первого поселения Кфар-Эцион. Напротив въезда в Кфар-Эцион установлен небольшой указатель «Страна газелей». За воротами подобие зоопарка – вольеры, газели, олени, крикливые петухи, орущие павлины, ругающиеся попугаи и молчаливые улыбающиеся ламы. Чесать ламам за ушком - занятие для смелых. Дерзкие же отправляются на 400-метровую «омегу», перекинутую над ущельем с названием «Рай» («Гай-Эден). Дорога над раем - 400 метров, обратно - 600, перепад высоты – 150 метров. Полет в одну сторону – 37 секунд. 400-метровую «омегу» соорудили семь лет назад. 600-метровой – три года и она вторая по длине в мире после 613-метровой в Коста-Рике. Между двумя «омегами» - ресторан.
Лететь хочется вечно, внизу – рай, вокруг – леса и просторы, панорама всего мира на все 24 стороны. Скорость спуска зависит от наклона натянутого каната и может достигать 70 километров в час. В «Стране газелей» («Хават эрец ха-Яэлим») к экстриму относятся по-деловому, помимо омеги предлагая тарзанки, канаты, велосипеды и прогулки на джипах.
Джипы «Israel Сhallenge» повезут вас по тем районам страны, куда многие сами не поедут. Джипы принадлежат репатриантам из США, религиозным сионистам, репатриировавшимся в юности и прошедшими армейскую службу в боевых частях. «Компания «Israel Сhallenge» возит туристов по Гуш-Эцион, устраивает для них кемпинги и спортивные игры. Холмы Гуш-Эцион расположены на высоте в 950 метров. Потому здесь относительно прохладно, выращивают хороший виноград, зимой лежит снег и можно на заметенных машинах с сугробами на крышах спуститься за полчаса к Мертвому морю.
С панорамной площадки над Нахаль-Цофит виден весь Гуш-Эцион - первый поселенческий еврейский анклав в районе Хевронского нагорья. В 1948 году здесь было всего 4 поселения – два мошава и 2 кибуца (Ревадим, Кфар-Эцион, Масуот- Ицхак и Эйн-Цурим) и было в них 450 человек. Поселения эти были основаны еще в 1943 году (Кфар-Эцион – раньше), жили здесь в 1948 году немало людей, переживших Катастрофу, с оружием в руках воевавшими за эту землю. Во время Войны за Независимость поселения Гуш-Эцион были уничтожены Иорданским легионом 13 мая 1948 года. В сентябре 1967 года сюда вернулись поселенцы и восстановили ишувы, начав с кибуца Кфар-Эцион. Сейчас в 15 поселениях Гуш-Эцион и в двух городах (Бейтар Илит и Эфрата) между Бейт-Лехем и Хевроном проживает около 50.000 человек.
Еще один панорамный вид на окрестные красоты - от источника Эйн Абу-Клеб («Источник собаки» – «Мааян шель ха-келев»). Эти источники называют «Море Иерусалима». Культура источников развивается, их пытаются сделать привлекательными для туристов: Эйн Абу-Клеб, Эйн-Саиджа, Эйн-Ицхак обсажены цветами, в бассейнах - проточная вода, когда-то они использовались как миквы. Поселения вокруг - в основном сельскохозяйственные, здесь выращивают органически чистые овощи и травы, чем особенно славится поселение Бат-Аин, через которое можно проехать к смотровой площадке Цофит. К большинству источников можно добраться только на джипах.
После «омеги», источников и джипов стоит подъехать к пещере Харитона над Нахаль-Ткоа вблизи развалин монастыря Харитона - Суккийской лавры. Легенд о Харитоне – сотни, со временем они слились в одну большую каноническую. По преданиям Суккийская лавра - третий основанный им в пустыне монастырь (первый - Фаранская лавра рядом с Эйн-Прат в Вади-Кельт, второй – над Иерихоном). От Суккийской лавры - самого большого их трех монастырей Харитона - ничего не осталось, кроме развалин стены сторожевой башни. Вокруг - множество пещер: монахи жили и молились уединенно, хотя в Византийскую эпоху в Иудейской пустыне было более100 монастырей. Самая просторная пещера – пещера Харитона: 55 залов, 4 с половиной километра коридоров, было где молиться и прятаться - до монахов и после монахов здесь жили разбойники. Пещера Харитона – самая протяженная меловая пещера в Израиле (есть более длинная, но соляная – на Мертвом море).
Раскопки в районе Нахаль-Ткоа вела группа под руководством профессора Изхара Хиршфельда, исследователя монастырей-общин (колумбиумов) в Иудейской пустыне. Именно он нашел в Скитополисе (Бейт-Шеане) записи некого Кириулиса о Харитоне, основателя первого монастыря на нынешней территории Израиля, еще в 30-е годы 4 века. Харитон – личность примечательная, первый монах-паломник, пришедший в Палестину из Малой Азии поклониться святым местам и сумевший отбиться от разбойников.
Выбравшись из пещеры стоит перекусить в деревенском ресторанчике при маслодавильне «Альфа ле-шемен» в Ткоа. Маслодавильня и ресторанчик «Альфа ле-шемен» - кошерны, то есть закрыты в субботу, но еще раз напоминем – до Иерусалима от Гуш-Эцион ираскопок Иодтона – не более 15 минут езды, так что перекусить в субботу вы сможете уже в самой столице.
