מדינת ישראל היא קטנה, אך גודלה לא מעיד על איכותה שכן נופיה עשירים ומגוונים: מדרום נפרשים מרחבי הנגב והערבה הצחיחים, בקעת ים המלח הלוהטת והרי אילת המאדימים לעת ערב. בצפון מעטרים סלעי הבזלת השחורים את רמת הגולן, מולם מדרונותיו המוריקים של הגליל וכיפתו הצחורה של החרמון. במזרח מפציעה השמש מעל גבעות הטרשים של הרי יהודה, וממערב נח בין גליו הים התיכון שקט ותכול. בין כל אלה שזורים פניני טבע, ותצורות נוף בעלות שונות גיאוגרפית כמו מדבר, מצוקים, חופים, יערות ומקווי מים, ובין לבין חבויים אתרים היסטוריים, ארכיאולוגיים ואתרי התיישבות.

תושבים ותיירים מרבים לבלות בחיק הטבע, אך גם ישראל, כמו העולם המערבי, חשופה להתפתחויות תעשייתיות ולגידול אוכלוסין, המגבירים את האיום על ערכי הנוף והטבע. בכדי להגן עליהם ולמנוע את הכחדתם של צמחים ובעלי חיים, כדי לאפשר המשכיות של בתי גידול שונים ולטפח את ההיסטוריה, הארכיאולוגיה והמורשת, הוקמה רשות שתפקידה לדאוג לאתרים הללו, לשמר אותם, לטפח אותם ובד בבד לאפשר לרבבות המטיילים ליהנות משכיות החמדה המצויות בהם.

תפקידה של רשות שמורות הטבע והגנים הוא לתת מענה דואלי לטבע מחד ולאדם מאידך, ולשמור על ערכם התרבותי, החינוכי, המדעי, הבריאותי והכלכלי למען הדורות הבאים. אתרי הרשות עוברים הליך מנהלי ומחקרי מורכב עד להכרזתם, והיום פועלים בישראל 115 גנים לאומיים ו-380 שמורות טבע. מרבית האתרים סגורים ומסומנים להדגשת ייחודיותם, הכניסה מבוקרת ובמרביתם בתשלום.

שמורות הטבע והגנים הלאומיים, מאפשרות למבקרים בישראל לצפות בנשרים המקננים במצוקי הגולן, ביעלים ובנמרים אשר במדבר יהודה, במערות הפעמון העצומות שבבית גוברין, באירוסים שבשמורת פולג, ובאדמונית החורש הנדירה שעל פסגת הר מירון וממגוון רחב של תופעות טבע מיוחדות וליהנות מהחוויה של מפגש עם טבע ראשוני, עם צמחים ובעלי חיים שבני מינם נכחדו וזהו משכנם האחרון.

הגנים הלאומיים מציעים חוויה תרבותית מרתקת של מפגש וביקור באתרים היסטוריים מפוארים ובהם מצדה, קיסריה בית שאן, ועוד. אתרים אלו נותנים למבקר את היכולת לפגוש ולהכיר בגוף ראשון תרבויות מגוונות מזמנים רחוקים , ומאפשרים לו לחוש ולגעת ולהבין כיצד חיו והתקיימו במקום לפני מאות ואלפי שנים, והיכן התרחשו כל האירועים עליהם מסופר בכתבי הקודש ובדפי ההיסטוריה.

למידע נוסף:
רשות שמורות הטבע והגנים הלאומיים