מאז ימי קדם, היה הר הכרמל סמל ליופי, מקום מתאים במיוחד לטיולי משפחות ולבילויי פנאי במשך כל ימות השנה.

הר כרמל אינו גבוה במיוחד. הפסגה שלו מגיע לגובה של 546 מטרים בלבד מעל לפני הים. ההר משתרע בין רמות מנשה בדרום, מפרץ חיפה בצפון ועמק יזרעאל במזרח. גבולותיו ברורים במיוחד, ויוצרים יחידה עצמאית אשר מכסה שטח של 32 קילומטרים רבועים.

בזכות קרבתו לים, נהנה ההר מכמויות גדולות של משקעים, המאפשרים את צמיחתו הענפה של חורש ים-תיכוני. הצמיחה באביב מגוונת וצבעונית במיוחד: כ-670 זני צמחים גדלים על ההר.

במהלך ההתפתחות הגיאולוגית של הכרמל, נוצרו במקום סוגי סלעים רבים. רובם הם סלעי משקע ימיים, שנוצרו בעקבות הצטברות שרידיהם של בעלי חיים בים הקדמון. באותה עת, כשהאזור כולו היה שקוע מתחת לפני הים, אירעו בקרבת הכרמל מספר התפרצויות וולקניות אשר גרמו להיווצרות סלעי בזלת. בסמוך להם, קיימים בכרמל גם סלעים שנוצרו משלדיהם של בעלי חיים ימיים, כגון צדפות ואלמוגים.

השברים הגיאולוגיים שנגרמו באזור יצרו מדרונות תלולים, שהמרשימים ביותר בהם נמצאים בחלק המזרחי של ההר, כשהם מתנשאים מעל לעמק יזרעאל.

התיישבות פרה-היסטורית

בכרמל התגלה רצף של התיישבות שנמשך אלפי שנים, החל באדם הקדמון, שעקבותיו מעידים על נוכחותו באזור כבר לפני 200,000 שנה. בתקופה מסוימת חי כאן סוג ייחודי של אדם פרה-היסטורי, אשר מכונה "האדם הכרמלי" על שם ההר.

הנוף האנושי מרתק גם היום. תושבי הכרמל הם יהודים, דרוזים, נוצרים, מוסלמים, באהאים ואחמדים. המקדש הבהאי המצופה זהב, שהנו אחד מסמלי העיר חיפה, ומקומות התפילה המוקדשים בעיקר לנביא אליהו, איש הכרמל, מוסיפים עוד מאפיין לשלל המאפיינים שהופכים את האזור למרתק כל כך. סיפורו של אליהו מסופר גם במוחרקה - שם מנציח המנזר הכרמליטי את מלחמתו של אליהו בנביאי הבעל, כפי שתוארה בתנ"ך.

העיר חיפה, שנמצאת על המדרונות הצפון-מערביים של הכרמל, צופה אל הים התיכון וחולשת על המפרץ, שבו ממוקם גם אחד הנמלים הגדולים ביותר במדינת ישראל.

חורש טבעי ושלל פרחים

הכרמל מכוסה ברובו ביער ובחורש טבעי, אשר משמרים את צבעיהם המרהיבים לכל אורך השנה. בגלל כמות המשקעים הגדולה והלחות הרבה המאפיינת את האזור, הצמחייה מתאוששת במהירות מן הנזקים שהסבו השרפות וחטיבת העצים.

החורש מתאפיין במגוון רחב של עצים, אשר נמצאו בעבר בכל היערות הטבעיים שכיסו את מדינת ישראל. אחדים מהם מלבלבים באביב ומתאפיינים בניחוחות ובצבעים עזים. המרווחים בין העצים גדולים, ובהם מלבלבת הצמחייה הרב-גונית בצהוב, לבן, ורוד וסגול.

בסמוך לחורש הים-תיכוני, ניתן למצוא גם יערות אורנים טבעיים. אלה משתלבים עם עצי המחט שנטעו בידי אדם. למרות שרפות היער הרבות שפקדו את האזור במשך השנים, רבים מעצי האורן הטבעי והמעובד שרדו והפכו לעצים גדולים ומרשימים.

אחת משמורות הטבע הגדולות בישראל

יותר מ-80 דונם משטח הר הכרמל הם שמורת טבע. במקום נסללו שבילים, המאפשרים לתיירים להגיע למגרשי חניה ולפינות מוצלות. בסמוך לשבילי הנוף נמצאים מצפורים ונקודות פיקניק מוסדרות. ממקומות אלה, ניתן לצפות אל נופי עמק יזרעאל ממזרח, אל הגליל העליון שבצפון ואל חופי הים התיכון, שנמתחים ממערב. בחלק אחר של שמורת הטבע נמצאת ה"חי-בר", שמורת חיות בר שאפשרה להחזיר לאזור חיות וציפורים שנעלמו לחלוטין מנוף הכרמל, ואשר מקבלים טיפול אוהב מרשות הטבע והגנים.

שבילי תיירים וטיולים רגליים

אזור הכרמל עתיר באטרקציות ובאתרים תיירותיים. ניתן לנסוע ב"נוף כרמל", שביל באורך 25 קילומטרים, המתאים לכל סוגי הרכב. אתם מוזמנים לבקר את התושבים הדרוזים של הכפרים דלית אל-כרמל ועוספיה, ולהכיר את המורשת שלהם. בכפרים אלה תמצאו מסעדות אותנטיות רבות ושווקים שונים, אשר מושכים אליהם ישראלים ותיירים כאחד. אתר נוסף הוא ה"חי-בר" של הכרמל – שמורה זואולוגית שמנוהלת על-ידי רשות הטבע והגנים. בשמורת טבע זו מגדלים כבשים ועזי בר, איילות ויחמורים כדי שניתן יהיה לשחרר אותם בסופו של דבר לטבע.

שמורת הטבע "נחל מערות" שמצדו המערבי של ההר מגלה את אורח חייו של האדם הקדמון שהתגורר באזור זה. במקום תצוגה אור-קולית ושביל התיירים עובר דרך המערות ששימשו למגורי האדם הקדמון. בחלקו האמצעי של ההר נמצאות מחצבות קדומים – שם נחצבו אבנים לבנייה בתקופה הביזנטית.

בנוסף לכל אלה, מזומנים לכם גם טיולים באתרי טבע יוצאי דופן כגון שמורת קלע, המוכרת גם כ"שוויצריה הקטנה", נהר נשר עם הגשר התלוי אשר חוצה את אחד מערוציו, מצפה עופר – תצפית המשקיפה אל הכפר פורדיס וכן "חוות משמר הכרמל", גן לאומי שנפתח לאחרונה, ואשר בו יכולות משפחות שלמות לבלות, ליהנות מן הנוף ולחנות למשך הלילה.

חיפה – עיר הכרמל

עיר המחוז חיפה היא העיר השלישית בגודלה במדינת ישראל. היא יושבת על מדרון המשקיף אל הים, שבראשו ממוקמים מנזר סטלה מאריס ואוניברסיטת חיפה הידועה. בעיר שלל בתי מלון ברמות שונות, מרכזי קניות, מוזיאונים שונים, מערת אליהו שבה, לפי המסורות השונות, הסתתר הנביא מפני רודפיו, הכרמלית שמובילה מבת גלים אל ראש ההר וכן אתרים טמפלרים משוקמים. הטמפלרים היו מתיישבים גרמניים שבנו את בתי האבן היפים שלהם במאה ה-19. בעיר גם נמצאת תחנת הרכבת הגדולה ביותר בצפון הארץ וכן מוזיאון לתולדות הרכבת, המתאר את היסטוריית הרכבות מתקופת השלטון העותומאני ועד היום.

עם זאת, גולת הכותרת של העיר הוא מקדש הבהאים, המשמש כמרכז העולמי של הדת הבהאית. המקדש מוקף בגנים הגדולים ביותר בישראל, שידועים בעולם כולו בזכות יופיים הייחודי.

המאמר באדיבות אגודת מורי הדרך בישראל

http://www.tour-guides.co.il/itg/

לפרטים נוספים על אפשרויות טיול נוספות באיזור: 

העמותה לתיירות ונופש חיפה

שד' בן גוריון 48

חיפה 35663

טל: 01-800-305-090, 04-8535606/5

פקס: 04-8535610

דוא"ל: info@tour-haifa.co.il

אתר האינטרנט: www.tour-haifa.co.il