ממש מחוץ לשער יפו והכניסה לעיר העתיקה ממוקם האתר שעתיד להיות "הלב החדש של ירושלים" - פרויקט "רובע ממילא אלרוב", שתוכנן על-ידי האדריכל הנודע משה ספדי. בסיומו, הפרויקט צפוי להכיל מלון יוקרה ומגורים סופר-יוקרתיים, בנוסף לשדרת החנויות שבמקום.

לדברי ספדי, אשר שרטט את התוכניות הראשונות של אזור זה לפני כמעט 40 שנה, הטיילת של "רובע ממילא אלרוב" היא מקום המבטיח הנאה לתיירים ולתושבי העיר כאחד, בעוד שהרובע עצמו מיועד להפיח רוח חיים באזור מרכז העיר, מבחינה מסחרית. "מרחב עירוני חדש זה", מוסיף ספדי, "מיועד לחזור ולהסיט את כובד משקלה של התיירות אל לבה של ירושלים, כפי שצריך להיות".

"זהו גשר בין החלק הישן לבין החלק החדש של ירושלים, גשר בין דתות", אומר שמואל בן משה, מנכ"ל חברת הבנייה אלרוב. "מדובר בחיבור בין העבר לבין העתיד, בין הישן לבין החדש; הוא מדגיש את התקווה לפתיחת חלון הזדמנויות שיקדם את השלום, השגשוג הכלכלי והפיתוח".

היסטוריה ושימור

במהלך המאה האחרונה היה הרובע עד לשלל אירועים היסטוריים. בית שטרן, אחד מחמישה מבנים היסטוריים ששומרו ברובע, בין אם בשלמותם ובין אם דרך אלמנטים ששולבו במבנים חדשים יותר, מדגיש את ערכו ההיסטורי של המקום והנו מחווה לאותנטיות של ירושלים. כמה מן הבתים ההיסטוריים הושארו במקומם (כגון בית קלארק, אשר נבנה על-ידי אוונגליסטים אמריקנים בשלהי המאה ה-19) או (כמו במקרה של בית שטרן) פורקו, וכל אחת מאבני הבניין שלהם מוקמה באתר שונה כחלק מתהליך הפיתוח – כל זאת תחת עינה הפקוחה של רשות העתיקות הישראלית.

קניות, מסעדות והנאה

שבו באחד מבתי הקפה והתענגו על הנופים המרהיבים של מגדל דוד ושל חומות העיר העתיקה. התפעלו מן השקיעה הירושלמית כפי שעשו המקומיים והמבקרים בעיר גם לפני 2,000 שנה. כשתסתיים הבנייה, קומפלקס הקניות של "רובע ממילא אלרוב" צפוי לאכלס 140 עסקים משני צדיו של מדרחוב באורך 800 מטרים. כמה מן האגפים הינם דו-קומתיים, כאשר המפלס העליון מושכר לארגונים מסחריים; אגפים אחרים וגלריות מסוימות מאכלסים קומה אחת בלבד. בשני המקרים, שני צדי הרחוב מחוברים בגשר להולכי רגל. סביבה זו מאפשרת לאורחי המלונות, תיירים ואנשי ירושלים לאכול ולקנות במסעדות כשרות ואופנתיות, במרכזי אופנה יוקרתיים, בגלריות אמנות ובחנויות ספרים. כמה מסעדות וחנויות בגדים שממוקמות בקומה הראשונה של הטיילת נפתחו לציבור במאי 2007.

מה משמעות השם?

משמעות השם "ממילא" היא "זה אשר בא מן האל". עם זאת, יש הגורסים כי השם מתייחס לסנט ממילא, אשר הקים באזור כנסייה לפני שנים רבות. הן הקדוש והן הכנסייה תוארו בשנת 870 לספירה על-ידי ברנרד החכם, נזיר צרפתי קתולי שתיעד את מסע עליית הרגל שלו לארץ הקודש. בית הקברות המוסלמי ממלוקי שנמצא במקום נקרא אף הוא "ממילא", וברכת ממילא היא אחד משלושה מקוואות מים שנבנו על-ידי המלך הורדוס בתקופת בית המקדש השני ואשר היו ממוקמים בסמיכות למרכז המקום.

לפרטים נוספים על אפשרויות טיול נוספות באיזור: